合金的性能與純金屬相比還是有一定區別，所以鑄造過程中體現出的性質也有不同，以鋁合金鑄件來說，鑄造收縮性是它的主要特征之一。要知道，鋁合金從液體澆注到凝固，再到冷卻到室溫有不同的收縮階段，成為鋁合金鑄件的決定性因素。
試驗證明，合金的收縮性與鑄件的縮孔大小、應力的產生、裂紋的形成及尺寸的變化都息息相關。鋁合金鑄件的收縮可以分為體收縮和線收縮，在實際生產中一般都是用線收縮來衡量合金的收縮性。
鋁合金鑄件的體收縮中包括了液體收縮與凝固收縮兩部分，當合金液從澆注到凝固過程中，會因為收縮而引起宏觀縮孔，孔徑大而集中的是集中縮孔，主要位于鋁鑄件頂部或截面厚大的熱節處；相反的是分散性縮孔，在鑄件軸心和熱節部位比較常見。
對于鋁合金鑄件來說，縮孔和輸送使其主要發生的缺陷之一，都與收縮性有關。鑄造鋁合金凝固范圍越小，越易形成集中縮孔，凝固范圍越寬，越易形成分散性縮孔。因此，在設計中必須使鑄造鋁合金符合順序凝固原則，減少缺陷。
在日常加工過程中，鋁合金鑄件的線收縮越大，鋁鑄件產生裂紋與應力的趨向也越大，導致冷卻后鑄件尺寸及形狀變化也越大。但對于不同的鑄造鋁合金有不同的鑄造收縮率，應根據具體情況而定。
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